SMD, IMD, COB und MIP – was wirklich der Unterschied ist

Vier Namen, vier Produkte

Früher wurde nur über den Pitch gestritten. Das ist vorbei. Zwei Wände mit 1,25 mm können sich in Kontrast, Robustheit, Betrachtungswinkel, Reparierbarkeit und Preis stärker unterscheiden als zwei Wände mit unterschiedlichem Pitch – und der Unterschied liegt im Packaging: in der Art, wie der leuchtende Chip vom Wafer auf das Panel kommt.

Stand 2026 gibt es darauf vier Antworten am Markt, und es sind wirklich verschiedene Produkte – nicht vier Namen für dasselbe.

SMD

Surface Mount Device. Jedes Pixel ist ein kleines Gehäuse mit einem roten, einem grünen und einem blauen Chip, das ein Bestückungsautomat auf die Modulplatine lötet. Seit Ende der 2000er-Jahre ist das die gängige Bauweise, und das ist sie bis heute – überall außer bei den feinsten Pitches.

Ihre Grenze ist mechanisch. Je kleiner der Pitch, desto kleiner und dichter die Gehäuse; der Automat setzt mehr davon pro Quadratmeter, die Ausbeute sinkt, und die fertige Oberfläche wird empfindlich – bei einem sehr feinen SMD-Panel kann ein Fingernagel ein Gehäuse abschlagen. Unterhalb von etwa 1,2 mm ist es nicht mehr die wirtschaftliche Lösung, und genau dort sind die anderen drei zu Hause.

Darüber ist SMD für fast alles die richtige Antwort: am günstigsten pro Quadratmeter, am einfachsten Pixel für Pixel zu reparieren und die einzige realistische Bauweise für den Außenbereich.

IMD, auch Four-in-One

Integrated Matrix Device. Statt eines Gehäuses pro Pixel teilen sich mehrere Pixel – meist vier, manchmal zwei oder neun – ein gemeinsames vergossenes Gehäuse. Der Bestückungsautomat setzt damit nur noch ein Viertel so viele Bauteile, und jedes ist größer und robuster als das SMD, das es ersetzt.

In der Praxis bringt das:

• Ein günstigeres Panel als COB beim gleichen Pitch, weil es die Kostensenkung eines bekannten Verfahrens ist.
• Eine robustere Oberfläche als Fine-Pitch-SMD und eine bessere Ausbeute.
• Besseren Kontrast, weil der Gehäusekörper schwarz ist und die Zwischenräume zwischen den Pixeln dunkler sind.

Und es kostet eines: die Feinheit der Reparatur. Ein defektes Pixel bedeutet, ein Gehäuse mit vier Pixeln zu tauschen, und den Ersatz an das umgebende Binning anzupassen, ist kniffliger als bei SMD.

COB

Chip on Board. Hier gibt es überhaupt keine Gehäuse. Die nackten Chips werden direkt auf die Modulplatine gebondet, und die ganze Fläche wird mit einem Schutzharz vergossen – das Ergebnis ist eine durchgehend glatte Oberfläche, unter der die LEDs versiegelt liegen.

Diese Bauweise verändert mehrere Dinge auf einmal:

• Robustheit. Die Oberfläche darf berührt, angelehnt, gereinigt und in vielen Fällen sogar abgewaschen werden. Deshalb dominiert COB bei Wänden in Reichweite – Empfangstresen, Museumsflächen, Retail.
• Kontrast. Eine durchgehend matte Fläche reflektiert weit weniger Umgebungslicht als ein Feld glänzender Gehäuse; Schwarz bleibt auch im hellen Raum schwarz.
• Betrachtungswinkel. Weit und gleichmäßig, ohne die Abschattung durch die Gehäuse, die ein SMD-Panel von der Seite einengt.
• Thermisches Verhalten. Die Wärme geht vom Chip direkt in die Platine, was der Lebensdauer bei feinem Pitch zugutekommt.

Der Preis dafür ist die Reparatur. Es gibt kein Gehäuse, das man abheben könnte; ein Fehler wird auf Modulebene behoben, und ein Ersatzmodul farblich an eine Wand anzupassen, die seit zwei Jahren läuft, ist ein echtes Problem und kein theoretisches. Kaufen Sie Ersatzteile aus derselben Produktionscharge, und schreiben Sie das ins Angebot.

MIP

Micro LED in Package. Die jüngste der vier Technologien und die, die sich am schnellsten verändert. Einzelne Chips im Mikromaßstab werden übertragen und in sehr kleine Gehäuse verpackt, die dann weitgehend wie SMD oberflächenmontiert werden.

Der Reiz liegt darin, dass MIP die beiden Dinge behält, die COB aufgibt. Weil die Chips gebinnt und verpackt werden, bevor sie auf das Panel kommen, wird die Farbkonsistenz schon auf Gehäuseebene gesteuert; und weil das Ergebnis weiterhin ein oberflächenmontiertes Bauteil ist, ist die Reparatur einzelner Pixel wieder möglich. MIP zielt genau auf die Pitches, bei denen bisher nur COB infrage kam.

Es ist auch die Technologie, bei der Versprechen und Wirklichkeit am weitesten auseinanderliegen, denn „Micro LED“ verkauft sich. Fragen Sie nach der tatsächlichen Chipgröße und danach, wie der Transfer erfolgt, bevor Sie ein MIP-Angebot als gleichwertig mit einem COB-Angebot behandeln.

Im direkten Vergleich

Bereiche und Kostenpositionen verschieben sich jedes Jahr und unterscheiden sich je nach Lieferant. Lesen Sie diese Tabelle als Bild des Marktes, nicht als Spezifikation, und prüfen Sie vor dem Angebot das aktuelle Datenblatt.

Die richtige Wahl

Vier Fragen klären es schneller als jede Vergleichstabelle:

1. Kann man sie berühren? Reicht die Wand in einem öffentlichen Bereich bis zum Boden, dann COB – und das Gespräch ist im Wesentlichen beendet.
2. Wie hell ist der Raum? Ein sonnendurchflutetes Atrium bestraft eine glänzende Oberfläche. Dort zählt der Kontrast – und damit das Packaging – mehr als weitere 0,3 mm Pitch.
3. Wer wartet sie, und wie? Eine Wand hinter einer Bühne ohne Zugang braucht Reparierbarkeit auf Pixelebene und Ersatzteile vor Ort. Eine Wand in einer Lobby mit Servicegang dahinter nicht.
4. Liegt der Pitch über 1,5 mm? Dann so gut wie sicher SMD. Die anderen drei gibt es, um Probleme zu lösen, die erst darunter auftreten.

Und ein kaufmännischer Hinweis: Weil das beim gleichen Pitch verschiedene Produkte sind, bietet ein Wettbewerber mit „1,5 mm“ gegen Ihre „1,5 mm“ womöglich etwas an, das deutlich günstiger in der Herstellung ist. Nennen Sie das Packaging in Ihrem Angebot. So beenden Sie am schnellsten einen Eins-zu-eins-Vergleich, der keiner ist – und es ist ein Feld, das das technische Datenblatt ohnehin enthalten sollte.

Und DIP ist Geschichte

Dual In-line Package – die bedrahteten LEDs, die Außenbildschirme wie Raster aus kleinen Glühbirnen aussehen ließen – ist als kommerzielles Produkt am Ende. Schon Ende der 2010er-Jahre war es nur noch ein Rest, und ein Angebot dafür wird niemand von Ihnen verlangen.

Wenn Ihnen ein Konfigurator, eine Preisliste oder eine Software noch die Wahl „DIP oder SMD“ anbietet, haben Sie etwas vor sich, das seit etwa zehn Jahren nicht mehr gepflegt wurde. Die Achse, die an seine Stelle getreten ist, ist die, um die es in diesem Leitfaden geht.